Kurz gesagtIsla Martillo liegt etwa 90 km östlich von Ushuaia am Beagle-Kanal und wird im städtischen Register als die einzige Pinguinkolonie Feuerlands geführt. Zwei Arten brüten zwischen Oktober und April an ihren Stränden, Magellan- und Eselspinguine, während Königspinguine nur in manchen Saisons auftauchen und in anderen nicht. Die Insel ist ein Naturschutzgebiet, daher finden Besuche in kleinen geführten Gruppen statt. Man beobachtet entweder vom Boot aus wenige Meter entfernt oder geht mit dem Zodiac für etwa eine Stunde an Land.
etwa 90 kmöstlich von Ushuaia
Oktober bis AprilSaison von Magellan- und Eselspinguinen
1 StundeSpaziergang zwischen den Pinguinen
etwa 15 MinutenZodiac-Überfahrt zur Insel
Die Pinguinkolonie auf Isla Martillo: Arten und Saison
Das städtische Register macht zu dieser Insel genaue Angaben: etwa 90 km von Ushuaia entfernt auf der östlichen Seite des Kanals, und die einzige Pinguinkolonie der Provinz. Magellan- und Eselspinguine brüten dort zwischen Oktober und April. Königspinguine tauchen gelegentlich auf, was sie zu einem Glücksfall am jeweiligen Tag macht und nicht zu etwas, worauf man eine Reise planen sollte.
Der Insel gegenüber liegt die Estancia Harberton, die 1886 gegründete Ranch an der Ruta J Km 43, etwa 90 km von der Stadt entfernt auf dem Straßenweg und der Ausgangspunkt für die Landgänge der Touren. Diese Geografie erklärt, warum keine kurze Fahrt die Pinguine erreicht: Die kurzen Fahrten bleiben innerhalb der ersten 20 km ab dem Touristenpier, während die Kolonie weit darüber hinaus am östlichen Ende der Route liegt.
- Magellanpinguine: während des gesamten Zeitraums von Oktober bis April präsent
- Eselspinguine: die zweite Brutart auf derselben Insel
- Königspinguine: gelegentliche Besucher, nie garantiert
- Status als Naturschutzgebiet, mit Besuchen in kleinen begleiteten Gruppen
Zwei Arten, die Pinguine von Isla Martillo zu sehen
Die erste Möglichkeit ist vom Deck aus. Bei den Katamaran-Pinguinfahrten hält das Boot wenige Meter vor dem Strand Position, und niemand geht an irgendeinem Punkt von Bord, was ein Anbieter in seiner eigenen Reisebeschreibung ausdrücklich angibt. Man erhält einen langen, ruhigen Blick auf die Vögel, die aus dem Wasser kommen und wieder hineingehen, bleibt warm, und an Bord gibt es eine Toilette; wie nah man herankommt, entscheidet der Kapitän und nicht man selbst. Ein Fernglas und das längste Objektiv, das man besitzt, sollte man mitbringen.
Die zweite Möglichkeit bringt einen an Land. Auf Isla Martillo gibt es keinen Pier, daher erfolgt die Überfahrt mit dem Zodiac, etwa 15 Minuten über Wasser, und man steigt über eine Treppe und einen Laufsteg aus. Der Spaziergang selbst dauert etwa eine Stunde mit einem Fachführer zwischen den Magellan- und Eselspinguinen; der Anbieter beschreibt ihn als leicht, gibt aber an, dass er für Schwangere nicht empfohlen und für Personen mit eingeschränkter Mobilität nicht geeignet ist. Die Landversion dieses Tages dauert insgesamt 7 Stunden, mit der Anfahrt über die Nationalstraße 3 und die Ruta Complementaria J, mit Rückkehr bei Sonnenuntergang.
Man sollte dies als zwei unterschiedliche Produkte betrachten und nicht als zwei Preisstufen derselben Sache. Die Decksfahrt wird nicht deshalb zu einer Landung, weil sich das Wetter verbessert, und nur der Landgang-Tag bringt einen tatsächlich zu den Vögeln an Land.
- Vom Boot aus: kein Landgang, Vögel werden aus wenigen Metern Entfernung beobachtet, warm und geschützt, Fernglas unverzichtbar
- Auf der Insel: Zodiac-Überfahrt von etwa 15 Minuten, Treppe und Laufsteg, etwa eine Stunde an Land mit einem Fachführer
- Nicht für alle geeignet: Der Landgang ist bei eingeschränkter Mobilität ausgeschlossen und während der Schwangerschaft nicht empfohlen
- In jedem Fall liegt die Kolonie etwa 90 km vom Pier entfernt, man sollte also den größten Teil eines Tages einplanen
Ein Naturschutzgebiet und wie das den Besuch prägt
Der Schutzgebietsstatus bestimmt, wie diese Stunde hier abläuft: Die provinzielle Tourismusbehörde stuft Isla Martillo als Naturschutzgebiet ein, das nur für kleine Gruppen und nur in Begleitung eines professionellen Führers zugänglich ist. In der Praxis erklärt das, warum die Plätze beim Spaziergang begrenzt sind und warum die Insel nicht einfach spontan besucht werden kann.
Sobald man an Land ist, legt der Führer die Route und die Punkte fest, an denen die Gruppe anhält. Man bleibt auf dieser Route, auch wenn ein Vogel sie überquert, und lässt den Pinguinen den Vortritt: Sie nutzen feste Wege zwischen dem Wasser und ihren Höhlen, und wer in einen solchen Weg tritt, bringt den Vogel vom Kurs ab. Die Stimme bleibt auf Gesprächslautstärke, Taschen bleiben geschlossen, man streckt die Hand nicht aus, um etwas zu berühren, und bietet keinerlei Futter an. Hinknien statt sich über die Vögel zu beugen, ergibt zudem bessere Fotos.
Hier wird nichts durch einen Zaun erzwungen. Die Gruppe bleibt klein, damit der Führer sehen kann, wo jeder steht, daher sollte man die ganze Stunde in Hörweite bleiben.
Die Kolonie ohne Blitz fotografieren
Vor der Landung sollte man den Blitz ausschalten, auch den automatischen beim Handy, und ihn die ganze Stunde über ausgeschaltet lassen. Ein Blitz, der aus kurzer Distanz auf einen brütenden Vogel abgefeuert wird, bewirkt nichts, was das Tageslicht hier nicht besser leisten würde, und im Hochsommer stehen bis zu 18 Stunden davon zur Verfügung.
Vom Deck aus ist das Problem die Entfernung und eine bewegliche Plattform: ein langes Objektiv, eine schnelle Verschlusszeit und beide Ellenbogen auf der Reling abgestützt. Auf der Insel kehrt sich das Problem um, denn die Vögel sind oft näher als die Mindestfokusdistanz eines Teleobjektivs, sodass ein Weitwinkel- oder Standardobjektiv und ein niedriger Winkel mehr bringen. Eine Hand sollte für die Treppe und den Laufsteg beim Verlassen des Zodiacs frei bleiben, das heißt einen Trageriemen statt einer losen Kamera, sowie etwas Wasserdichtes um die Tasche gegen die Gischt während der Überfahrt.
Wann man fahren sollte und welche Wochen man vermeiden sollte
Die Pinguinfahrten sind ein Hochsaison-Produkt, das von Oktober bis März läuft, und ein Anbieter sagt offen, dass am ganz frühen und ganz späten Rand dieses Zeitraums weniger Pinguine zu sehen sein können. Die ersten und letzten zwei Wochen sind daher ein Glücksspiel: Das Boot fährt, die Insel ist da, aber die Anzahl der Tiere am Strand ist geringer. Der Fahrplan eines zweiten Unternehmens zeigt denselben langsamen Start, da seine Pinguinfahrt am 21. Oktober zunächst nur mit Nachmittagsabfahrten beginnt und Vormittagsfahrten erst mit Beginn des Novembers hinzukommen, die dann bis März beibehalten werden.
Der kombinierte Bus-und-Boot-Tag mit Spaziergang wird vom 15. Oktober 2026 bis zum 15. März 2027 angeboten und findet dienstags nicht statt, was damit zusammenhängt, dass die Estancia Harberton an diesem Tag für die Öffentlichkeit geschlossen ist; die Estancia empfängt Besucher vom 11. Oktober bis März, von 12:00 bis 19:00. Sie schließt außerdem am 25. Dezember und am 1. Januar, und ein Unternehmen für Kanalfahrten bietet an diesen beiden Tagen keine Vormittagsausfahrten an. Wer die Feiertage hier verbringt, sollte das bei der Planung berücksichtigen.
Für die Kolonie selbst ist Mitte November bis Februar die verlässlichste Zeit: Durchschnittswerte von etwa 10-15°C, lange Helligkeit, und beide Formate verkehren vormittags und nachmittags. Man sollte den Ausflug früh im Aufenthalt einplanen, denn Kanalfahrten werden offiziell von der Prefectura Naval Argentina abgesagt, und ein verlorener Tag braucht eine Ausweichmöglichkeit. Die Abfahrtszeiten unterscheiden sich je nach Anbieter und Saison, daher sollte man sie bei der Buchung und noch einmal am Vortag bestätigen.
Die Kanalfahrt, die das ganze Jahr über läuft
Fällt die Reise außerhalb der Pinguinmonate oder ist der Inselspaziergang bereits ausgebucht, führt diese 4-stündige Fahrt mit Minitrekking zu den Inselchen nahe der Stadt und bringt einen auf einem Inselweg an Land, statt nur auf Wasser zu blicken.
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Wie man sich zwischen Deck und Insel entscheidet
Wenn der Spaziergang zwischen den Pinguinen der Grund ist, warum man nach Ushuaia gekommen ist, sollte man sich für den Inselspaziergang entscheiden und das frühzeitig, also Wochen statt Tage vorher. Es handelt sich um ein kapazitätsbegrenztes Produkt in einem Naturschutzgebiet, wobei ein Anbieter auf seiner eigenen Website angibt, als einziger zum Spaziergang mit den Pinguinen berechtigt zu sein, und er findet dienstags nicht statt. Man sollte sich davor und danach jeweils einen Reservetag einplanen.
Wer schwanger ist, eingeschränkt mobil ist, kleine Boote nicht mag oder mit jemandem reist, der Treppen und einen Laufsteg bei Seegang nicht genießt, sollte stattdessen den Katamaran mit Deckbeobachtung buchen und Fernglas sowie eine zusätzliche Zwischenschicht einpacken. Man verzichtet dabei auf die Stunde an Land, hat aber auf einer Fahrt von fünf Stunden oder mehr Wärme und eine Toilette. Diese Fahrt sollte man nicht in der Hoffnung buchen, an Land zu gehen, denn im Reiseverlauf steht ausdrücklich, dass das bei niemandem der Fall ist.
Fallen die Reisedaten außerhalb von Oktober bis April, ist die Kolonie zu keinem Preis erreichbar; also fährt man stattdessen die kurze Route nahe der Stadt: die Vogel- und Seelöweninseln, die Wende am Leuchtturm Les Eclaireurs und einen Spaziergang auf einem Inselweg. Dieser Teil des Kanals funktioniert das ganze Jahr.
Häufig gestellte Fragen
Gibt es wirklich Königspinguine auf Isla Martillo?
Das städtische Register führt Königspinguine als gelegentliche Besucher der Insel auf, neben den Magellan- und Eselspinguinen, die dort von Oktober bis April brüten. Gelegentlich bedeutet genau das: Sie tauchen in manchen Saisons auf und in anderen nicht, und kein Anbieter kann sie garantieren. Man sollte die Reise für die beiden ansässigen Arten planen und einen Königspinguin als Extra betrachten.
Warum führt der Pinguinspaziergang über die Estancia Harberton?
Die 1886 gegründete Estancia liegt der Insel gegenüber an der Ruta J Km 43, etwa 90 km von Ushuaia entfernt, und ist der Ausgangspunkt für die Zodiac-Überfahrt beim landbasierten Spaziergang. Das ist auch der Grund, warum der Spaziergang dienstags nicht stattfindet, wenn die Estancia für Besucher geschlossen ist. Ihr Eintrittspreis wird separat von der Tour berechnet und muss immer dann bezahlt werden, wenn der Besuch mit ihren Öffnungszeiten, 12:00 bis 19:00, zusammenfällt.
Kann man die Pinguine zwischen Mai und September sehen?
Nein. Die Vögel sind von Oktober bis April auf der Insel, und die Pinguinfahrten werden von Oktober bis März angeboten, sodass eine Winterreise keine Pinguine auf der Insel vorfindet. Die kurzen Kanalfahrten nahe der Stadt verkehren das ganze Jahr vom Hafen aus, was in diesen Monaten die Alternative ist.
Was sollte man bei der reinen Boots-Pinguinfahrt mitnehmen?
Zuerst ein Fernglas, denn das Boot hält wenige Meter entfernt und legt nie an, und ein langes Objektiv, wenn man fotografiert. Dazu eine zusätzliche Zwischenschicht: Diese Fahrten dauern fünf Stunden oder länger, und die beste Sicht hat man auf einem offenen Deck, wo ständig Wind herrscht. Die sommerlichen Durchschnittswerte von etwa 10-15°C werden in der Stadt gemessen, und auf dem Deck fühlt es sich einige Grad kälter an.
Wie nah kommen die Pinguine beim Inselspaziergang?
Näher, als die meisten Menschen erwarten, weshalb der Führer festlegt, wo die Gruppe steht und geht. Vögel, die die Route überqueren, haben Vorrang, man wartet, statt um sie herumzugehen; niemand berührt oder füttert etwas, und Blitze bleiben ausgeschaltet. Man hält sich die ganze Stunde an die vom Führer vorgegebene Route.
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