En resumenLa mayoría de las navegaciones por el Canal Beagle son tranquilas. Darwin describió el canal como de unas 120 millas de largo y un ancho promedio de unas dos millas, por lo que los barcos se mantienen en un corredor interior protegido en lugar de en mar abierto. El viento aún puede generar tramos cortos y agitados cerca de islotes expuestos y en el largo trayecto este hacia Isla Martillo, a unos 90 km de distancia. Una ruta corta cerca de la ciudad en un barco grande y con calefacción es la primera salida más suave.
unas 2 millasancho promedio, según Darwin
20 kmhasta el giro en el faro
4 horasnavegación con minitrekking
4,8 ★ (724 reseñas)calificación de esa navegación
El mareo en el Canal Beagle es poco frecuente en aguas protegidas
El Canal Beagle es un estrecho, y ese único hecho resuelve la mayor parte de la preocupación. Darwin, que navegó en el segundo viaje del Beagle, de 1831 a 1836, lo calculó en unas 120 millas de largo con un ancho promedio de unas dos millas, y los barcos que salen del muelle turístico de Ushuaia se mantienen dentro de ese corredor con montañas a ambos lados. En una mañana tranquila, el agua está lo bastante calma como para quedarte afuera, en cubierta, desde el muelle hasta el faro y de vuelta.
Lo que cambia las condiciones aquí es el viento, no el oleaje de mar abierto. El frío y el viento son constantes en Tierra del Fuego, donde sol, lluvia y nieve pueden darse el mismo día, y una racha fuerte a lo largo del canal puede levantar un oleaje corto y empinado en pocos minutos. También se calma igual de rápido, porque no hay recorrido de mar abierto detrás que lo sostenga.
La altura de las olas varía de un día a otro, y no hay un patrón estacional fijo con el que planificar. Lo que sí indica la geografía es que la exposición aumenta donde la ruta sale de la bahía y pasa junto a rocas aisladas, y que cuanto más tiempo pasas navegando, más posibilidades tienes de encontrarte con una hora de viento.
Si tu estómago es el factor decisivo, empieza con algo corto. Un itinerario de tres a cuatro horas cerca de la ciudad en un barco grande y con calefacción es la primera navegación más sensata, y a partir de esa experiencia puedes juzgar si vale la pena reservar más adelante en la semana una excursión de cinco horas hacia el este para ver pingüinos.
Qué tramos de la ruta se sienten más tranquilos
Casi toda la excursión corta transcurre dentro de los primeros 20 km de agua desde el puerto, que es la parte más cerrada de la ruta. La Bahía Ushuaia en sí suele estar en calma. El islote de los pájaros y el islote de los lobos marinos se pasan despacio y de cerca, y los motores bajan a marcha mínima para la observación, momento en el que la mayoría de los pasajeros se olvida por completo del movimiento.
El giro en Les Eclaireurs, a unos 20 km de la ciudad, es el único punto de la ruta corta donde te encuentras frente a rocas desnudas con menos protección alrededor. Los barcos se detienen allí para las fotografías y luego vuelven por la misma agua. En las versiones que incluyen desembarco, la parada en el grupo Bridges te da unos veinte minutos en tierra firme a mitad de camino, un descanso bienvenido para un pasajero con náuseas.
El lado este es otra historia. Isla Martillo está a unos 90 km del muelle, así que las navegaciones a los pingüinos pasan horas en el tramo abierto y central del canal, con muchas menos islas de por medio. Algunas empresas reducen ese tiempo trasladando a los pasajeros por tierra hasta Puerto Almanza, a unos 72 km por la Ruta Nacional 3 y la Ruta Provincial J, o hasta Estancia Harberton, y empiezan la navegación desde ahí.
- Bahía Ushuaia y el tramo hacia los islotes: estrecho, cerrado, normalmente en calma
- Isla de los Pájaros e Isla de los Lobos: pasadas lentas a baja velocidad, cerca de la costa
- El giro en Les Eclaireurs, a unos 20 km: el punto más expuesto de la ruta corta
- El desembarco en el grupo de Islas Bridges: una pausa en tierra firme, unos veinte minutos en un sendero guiado
- El tramo hacia el este, rumbo a Isla Martillo, a unos 90 km del muelle: el mayor tiempo en el agua y el que tiene menos protección
La ruta corta, con una caminata en tierra
Cuatro horas en agua protegida cerca del muelle, con tiempo en tierra firme en una isla a mitad de camino, la forma más suave de descubrir cómo te sienta el canal.
★ 4,8/5 · 724 opiniones
Catamarán grande con calefacción, velero pequeño o zodiac
Los catamaranes grandes son la mejor opción para un estómago sensible. Llevan entre 168 y 195 pasajeros según la embarcación, tienen calefacción, cuentan con asientos cerrados a los que puedes retirarte cuando el viento cansa, y llevan baños y una cafetería. Un operador también describe sus catamaranes del canal como aptos para movilidad reducida, con rampas, espacio para silla de ruedas y baños adaptados. Lo que importa aquí es el peso y el ancho: un barco ancho y pesado se balancea despacio y de forma predecible, y un movimiento predecible es mucho más fácil de tolerar que uno brusco.
El formato de velero es la apuesta contraria. Navega 4 horas en barcos de 15 metros con 26 pasajeros, visitando Isla Alicia, Isla de los Pájaros y el faro, con un desembarco en Isla Bridges, y la tarifa incluye un servicio de bebidas calientes. Tienes tranquilidad, espacio junto a la baranda y mejores fotos, pero sientes cada movimiento del agua. Elige esta opción si ya has navegado antes sin problemas en barcos pequeños.
El cruce en zódiac hasta Isla Martillo es corto, de unos 15 minutos, y la isla no tiene muelle, así que bajas usando escaleras y una pasarela. El operador lo califica de dificultad baja, pero el día trae dos restricciones que conviene valorar antes de elegirlo: no se recomienda para mujeres embarazadas y no admite pasajeros con movilidad reducida.
| Formato | Horas en el agua | Barco | A bordo |
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| Navegación con Minitrekking, en este sitio | 4 horas | Navegación con caminata en tierra | Sin comida a bordo, solo café, té y chocolate caliente de cafetería |
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| Crucero corto al faro y las islas | 3 horas | Catamarán con calefacción | Barra de cafetería, baños a mano, comentario del guía durante todo el recorrido |
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| Itinerario en yate | 4 horas | Barcos de 15 metros, 26 pasajeros | Servicio de bebidas calientes |
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| Navegación a los pingüinos hacia el este, observados desde el barco | 5 horas | Catamarán, de 168 a 195 pasajeros | Baño a bordo |
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Dónde ubicarte a bordo para sentir menos el movimiento
Mantente abajo y en el centro. La parte media de la cubierta principal, cerca de la línea central, es la que se mueve menos, y la cubierta superior en la proa es la que se mueve más. En un catamarán, eso te ubica en los asientos del medio del salón o en la baranda abierta justo afuera de ellos. Evita la plataforma de observación de la cubierta superior.
Mira hacia adelante, con el horizonte a la vista. Es lo más efectivo que puedes hacer, y también es la razón por la que la cubierta gana al salón con calefacción aunque el viento sea frío: tus ojos coinciden con tu oído interno. Ponte una capa extra y sal afuera, entra diez minutos para calentarte las manos y luego vuelve a salir.
Mantén la cabeza quieta y la vista alejada de objetos cercanos. Leer el folleto del itinerario, mirar el teléfono, revisar fotos en el salón: todo esto provoca náuseas más rápido que el propio mar. Sujétate a la baranda con las dos manos cuando el barco se mueva entre paradas, para no estar corrigiendo el equilibrio todo el tiempo.
Cómo prevenir el mareo en un barco desde Ushuaia
La preparación empieza en el hotel, antes de bajar al muelle. Los medicamentos contra el mareo actúan como preventivos y tienen que estar en tu cuerpo con anticipación, así que tómalos antes de subir y pregúntale a un farmacéutico de la ciudad sobre el momento y la dosis de lo que compres. Una vez que te sientas mal, una pastilla ya llega tarde.
La comida importa en los dos sentidos. Subir con el estómago vacío es tan malo como subir después de un plato de centolla, así que come algo simple una o dos horas antes. Planea comer en tierra: la navegación de 4 horas de este sitio sirve café, té y chocolate caliente de cafetería y aclara que no se ofrece comida a bordo, y una de las empresas del canal no permite que los pasajeros suban alimentos que no les haya vendido ella misma.
El frío empeora todo, y la cubierta está más fría de lo que indica el pronóstico. Las temperaturas de la ciudad promedian unos 10-15°C en verano y de 1°C a 6°C en invierno, con una media anual de unos 6°C, y la sensación térmica sobre el agua queda bastante por debajo de eso una vez que el barco está en marcha. Una campera cortaviento, un gorro y guantes te permiten quedarte afuera con el horizonte a la vista, que es donde conviene estar.
- Toma cualquier medicamento antes de subir, siguiendo las indicaciones del farmacéutico
- Come algo liviano antes y no subas con hambre
- Vístete para el viento de la cubierta, que es más frío que el pronóstico de la ciudad
- Mira hacia adelante, mantén el horizonte a la vista y quédate en el centro de la cubierta inferior
- No leas, no uses el teléfono ni revises fotos mientras el barco está en marcha
- Toma agua o una bebida caliente de a sorbos; los catamaranes más grandes llevan baños y cafetería
- Si notas que empieza, sal afuera y mira la tierra en vez de recostarte adentro
Cuándo se suspenden las salidas, y cómo planificar en función de eso
Las suspensiones las decide la Prefectura Naval Argentina. Cuando la autoridad naval anuncia un cierre, ningún barco sale del muelle; de lo contrario, los barcos navegan según su horario publicado, sin importar cómo se vea el agua desde la costanera. Un cielo gris sobre la bahía no es, por sí solo, motivo para cancelar una navegación.
Los desembarcos en las islas se manejan por separado y pueden cancelarse por seguridad ese mismo día, por ejemplo cuando hay hielo o escarcha en el sendero en invierno, mientras la navegación en sí se mantiene. Las salidas desde la Avenida Prefectura Naval Argentina continúan durante los meses de invierno, así que si estás considerando una salida en julio o agosto, prepárate para nieve en su punto máximo y unas 7 horas de luz, no para una temporada cerrada.
Los operadores locales dan el mismo consejo sobre cómo organizar el viaje, y se aplica el doble si estás nervioso: pon la navegación en los primeros días de tu estadía. Un día de viento todavía te deja margen para navegar más adelante en la semana, lo cual es mejor que reservarlo para la tarde anterior a tu vuelo y tener una sola oportunidad de agua en calma.
Preguntas frecuentes
¿Realmente necesito pastillas para el mareo en un crucero corto por el Canal Beagle?
La mayoría de los pasajeros de la ruta de tres a cuatro horas cerca de la ciudad no necesitan nada en absoluto, porque el canal tiene un ancho promedio de unas dos millas y las navegaciones cortas se mantienen en agua protegida. Si los ferris o los autobuses normalmente te marean, toma algo antes de embarcar en lugar de llevarlo en el bolsillo. Pregúntale a un farmacéutico en la ciudad sobre el momento y la dosis.
¿Es la navegación oriental a los pingüinos más agitada que la ruta del faro?
Las condiciones cambian día a día, así que ninguna de las dos rutas es agitada por norma. Lo que varía es la exposición y la duración: Isla Martillo está a unos 90 km al este del muelle, y la navegación de pingüinos solo en barco dura 5 horas en un catamarán de 168 a 195 pasajeros, frente a las 3 horas hasta un punto de regreso a unos 20 km de la ciudad. Más horas en agua menos protegida significa más posibilidades de encontrarte con viento.
¿Qué salida es mejor si estás preocupado, la de la mañana o la de la tarde?
Elige la mañana. Ninguno de los dos horarios es de forma confiable más tranquilo, pero una navegación matutina deja libre el resto del día si la Prefectura Naval suspende las salidas y tienes que intentarlo de nuevo. En invierno hay solo unas 7 horas de luz diurna, otro argumento a favor del horario temprano; en pleno verano, con hasta 18 horas de luz, una navegación tardía es una opción real.
¿Puedo llevar galletas de jengibre o mis propios snacks a bordo?
No siempre. Una de las empresas del canal indica claramente que los pasajeros no pueden llevar a bordo comida que no haya sido comprada en ella, así que verifica esto antes de preparar una bolsa de provisiones. La navegación de 4 horas de este sitio incluye café, té y chocolate caliente de la cafetería y no sirve comida, así que lo más práctico es comer algo ligero antes de salir del hotel.
¿Es el viaje adecuado para un niño que se marea en el auto?
Por lo general sí, en un catamarán grande con calefacción, asientos cerrados, baños y cafetería, y en la ruta corta cerca de la ciudad en lugar de una excursión de cinco horas para ver pingüinos. Mantenlos en la cubierta inferior, mirando hacia adelante en dirección a la tierra, sal afuera para los pasos lentos junto a los islotes de lobos marinos y pájaros, y elige un itinerario con desembarco para que haya tiempo en tierra firme a mitad de camino.
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