En brefLa plupart des traversées du canal de Beagle se déroulent dans le calme. Darwin décrivait le canal comme long d'environ 120 milles et large de deux milles en moyenne, si bien que les bateaux naviguent dans un corridor intérieur abrité plutôt qu'en pleine mer. Le vent peut tout de même soulever de courtes sections agitées près des îlots exposés et sur le long trajet vers l'est jusqu'à l'Isla Martillo, à environ 90 km. Un itinéraire court près de la ville, à bord d'un grand bateau chauffé, constitue la première sortie la plus douce.
environ 2 milleslargeur moyenne, selon Darwin
20 kmjusqu'au demi-tour au phare
4 heuresnavigation avec minitrekking
4,8 ★ (724 avis)note de cette excursion en mer
Le mal de mer sur le canal de Beagle est rare en eau abritée
Le canal de Beagle est un détroit, et ce simple fait apaise la plupart des inquiétudes. Darwin, qui a navigué lors du second voyage du Beagle de 1831 à 1836, l'estimait à environ 120 milles de long avec une largeur moyenne d'environ deux milles, et les bateaux qui partent du quai touristique d'Ushuaia évoluent dans ce corridor, avec des montagnes des deux côtés. Par une matinée calme, l'eau est suffisamment plate pour rester sur le pont, à l'extérieur, du quai au phare et retour.
Ce qui change les conditions ici, c'est le vent plutôt que la houle océanique. Le froid et le vent sont constants en Terre de Feu, où soleil, pluie et neige peuvent survenir le même jour, et un coup de vent fort le long du canal peut former une mer courte et hachée en quelques minutes. Elle retombe tout aussi vite, car aucune grande étendue de pleine mer ne l'alimente.
La hauteur des vagues varie d'un jour à l'autre, et il n'existe pas de cycle saisonnier fixe sur lequel s'appuyer pour planifier. Ce que la géographie indique, c'est que l'exposition augmente lorsque l'itinéraire quitte la baie et passe près de rochers isolés, et que plus longtemps on reste en mer, plus grandes sont les chances de rencontrer une heure de vent.
Si c'est votre estomac qui décide, commencez par une sortie courte. Un itinéraire de trois à quatre heures près de la ville, à bord d'un grand bateau chauffé, constitue la première traversée raisonnable, et vous pourrez juger à partir de là s'il vaut la peine de réserver, plus tard dans la semaine, une journée de cinq heures vers l'est pour voir les manchots.
Quelles parties du trajet sont les plus calmes
Presque toute la croisière courte se déroule dans les 20 premiers kilomètres d'eau depuis le port, la partie la plus abritée du trajet. La Bahía Ushuaia elle-même est généralement calme. L'îlot aux oiseaux et l'îlot aux otaries sont longés lentement, de près, et les moteurs passent au ralenti pour l'observation, moment où la plupart des passagers oublient complètement le mouvement.
Le passage par Les Éclaireurs, à environ 20 km de la ville, est le seul point de l'itinéraire court où l'on se trouve près de rochers nus, avec moins d'abri autour de soi. Les bateaux s'y arrêtent pour les photos, puis reviennent sur la même eau. Dans les versions avec débarquement, l'arrêt dans le groupe Bridges offre une vingtaine de minutes sur la terre ferme à mi-parcours, une pause bienvenue pour un passager mal à l'aise.
Le côté oriental est une autre affaire. L'Isla Martillo se trouve à environ 90 km du quai, si bien que les navigations manchots passent des heures au milieu du canal, à découvert, avec bien moins d'îles pour faire écran. Certaines compagnies réduisent ce trajet en transférant les passagers par la route jusqu'à Puerto Almanza, à environ 72 km par la Route nationale 3 et la Route provinciale J, ou jusqu'à l'Estancia Harberton, et commencent la navigation à partir de là.
- La Bahía Ushuaia et le tronçon jusqu'aux îlots : étroit, abrité, généralement calme
- Isla de los Pájaros et Isla de los Lobos : passages lents, à faible vitesse, près du rivage
- Le demi-tour au phare Les Éclaireurs, à environ 20 km : le point le plus exposé du trajet court
- Le débarquement dans l'archipel Bridges : une pause à terre, environ vingt minutes sur un sentier guidé
- Le trajet vers l'est en direction de l'Isla Martillo, à environ 90 km du quai : le plus long temps passé sur l'eau et le moins d'abri
L'itinéraire court, avec une marche à terre
Quatre heures sur une eau abritée près du quai, avec un moment sur la terre ferme sur une île à mi-parcours, la façon la plus douce de découvrir comment le canal vous convient.
★ 4,8/5 · 724 avis
Grand catamaran chauffé, petit yacht ou zodiac
Les grands catamarans sont la bonne réponse pour un estomac sensible. Ils transportent entre 168 et 195 passagers selon le navire, sont chauffés, disposent de sièges fermés où se replier quand le vent devient fatigant, et sont équipés de toilettes et d'une cafétéria. Un opérateur présente également ses catamarans du canal comme adaptés à la mobilité réduite, avec rampes, espace fauteuil roulant et toilettes adaptées. Ce qui compte ici, c'est le poids et la largeur : un bateau large et lourd roule lentement et de façon prévisible, et un mouvement prévisible est bien plus facile à supporter qu'une secousse brusque.
Le format yacht est l'option inverse. Il propose une navigation de 4 heures sur des bateaux de 15 mètres accueillant 26 passagers, avec visite de l'Isla Alicia, de l'Isla de los Pájaros et du phare, et un débarquement sur l'Isla Bridges ; le tarif inclut un service de boissons chaudes. On y gagne du calme, de la place le long du bastingage et de bien meilleures photos, mais on ressent chaque mouvement de l'eau. À choisir si vous avez déjà navigué agréablement sur de petits bateaux.
La traversée en zodiac vers l'Isla Martillo est courte, environ 15 minutes, et il n'y a pas de quai sur l'île, donc le débarquement se fait par un escalier et une passerelle. Classée facile par l'opérateur, cette journée comporte tout de même deux restrictions à prendre en compte avant de la choisir : elle est déconseillée aux femmes enceintes et ne peut pas accueillir de passagers à mobilité réduite.
| Formule | Heures sur l'eau | Bateau | À bord |
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| Navigation avec minitrekking, sur ce site | 4 heures | Traversée avec une marche à terre | Pas de repas à bord, mais café, thé et chocolat chaud à la cafétéria |
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| Courte croisière au phare et aux îles | 3 heures | Catamaran chauffé | Comptoir cafétéria, toilettes à proximité, commentaire du guide tout au long du trajet |
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| Itinéraire en voilier | 4 heures | Bateaux de 15 mètres, 26 passagers | Service de boissons chaudes |
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| Navigation orientale manchots, observée depuis le bateau | 5 heures | Catamaran, 168 à 195 passagers | Toilettes à bord |
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Où se placer à bord pour ressentir moins le mouvement
Restez bas et au centre. Le milieu du pont principal, près de l'axe central, est l'endroit qui bouge le moins, et le pont supérieur à l'avant est celui qui bouge le plus. Sur un catamaran, cela correspond aux sièges autour du milieu du salon ou au bastingage ouvert juste à côté. Évitez la plateforme d'observation du pont supérieur.
Faites face à l'avant, l'horizon en vue. C'est la mesure la plus efficace que vous puissiez prendre, et c'est aussi pourquoi le pont vaut mieux que le salon chauffé, même par vent froid : vos yeux concordent avec votre oreille interne. Mettez une couche supplémentaire et sortez, rentrez dix minutes pour vous réchauffer les mains, puis ressortez.
Gardez la tête immobile et les yeux loin des objets proches. Lire le dépliant du programme, faire défiler son téléphone, revoir des photos dans le salon : tout cela provoque la nausée plus vite que la mer elle-même. Tenez le bastingage des deux mains quand le bateau se déplace entre deux arrêts, pour ne pas corriger sans cesse votre équilibre.
Comment prévenir le mal de mer sur un bateau depuis Ushuaia
La préparation commence à l'hôtel, avant de descendre jusqu'au quai. Les médicaments contre le mal de mer agissent en prévention et doivent être pris à l'avance, donc prenez-les avant l'embarquement et demandez à un pharmacien en ville le moment et le dosage selon ce que vous achetez. Une fois que vous vous sentez mal, un comprimé arrive trop tard.
L'alimentation compte dans les deux sens. Embarquer à jeun est aussi mauvais qu'embarquer après une assiette de crabe royal, donc mangez quelque chose de simple une heure ou deux avant. Prévoyez de manger à terre : la navigation de 4 heures proposée sur ce site sert café, thé et chocolat chaud à la cafétéria et précise qu'aucun repas n'est offert à bord, et une compagnie du canal n'autorise pas les passagers à apporter à bord de la nourriture qu'elle ne leur a pas vendue.
Le froid aggrave tout, et le pont est plus froid que ne le laisse supposer la météo. Les températures moyennes en ville sont d'environ 10-15 °C en été et de 1 °C à 6 °C en hiver, pour une moyenne annuelle d'environ 6 °C, et la température ressentie sur l'eau est bien inférieure une fois le bateau en marche. Un coupe-vent, un bonnet et des gants permettent de rester à l'extérieur, l'horizon en vue, là où il vaut mieux être.
- Prenez tout médicament avant l'embarquement, selon les instructions du pharmacien
- Mangez quelque chose de léger avant et n'embarquez pas à jeun
- Habillez-vous pour le vent sur le pont, plus froid que la météo annoncée en ville
- Faites face à l'avant, gardez l'horizon en vue et restez au milieu du pont inférieur
- Pas de lecture, pas de téléphone, pas de photos à consulter pendant que le bateau navigue
- Buvez de l'eau ou une boisson chaude par petites gorgées ; les grands catamarans disposent de toilettes et d'une cafétéria
- Si vous sentez que ça commence, sortez et regardez la terre plutôt que de vous allonger à l'intérieur
Quand les sorties sont suspendues, et comment s'organiser en conséquence
Les suspensions sont décidées par la Prefectura Naval Argentina. Lorsque l'autorité navale annonce une fermeture, rien ne part du quai ; sinon, les bateaux naviguent selon leur horaire publié, quel que soit l'aspect de l'eau depuis la promenade. Un ciel gris au-dessus de la baie ne suffit pas, en soi, à justifier l'annulation d'une traversée.
Les débarquements sur les îles sont gérés séparément et peuvent être annulés le jour même pour des raisons de sécurité, par exemple en cas de glace ou de gel sur le sentier en hiver, pendant que la navigation elle-même a lieu. Les départs depuis l'Avenida Prefectura Naval Argentina se poursuivent durant les mois d'hiver, donc si vous envisagez une sortie en juillet ou août, prévoyez de la neige à son maximum et environ 7 heures de lumière plutôt qu'une saison fermée.
Les opérateurs locaux donnent le même conseil sur le calendrier, et il s'applique doublement si vous êtes inquiet : placez la navigation dans les premiers jours de votre séjour. Une journée venteuse vous laisse alors encore le temps de naviguer plus tard dans la semaine, ce qui vaut mieux que de réserver l'après-midi avant votre vol et de n'avoir qu'une seule chance d'eau calme.
Questions fréquentes
Ai-je vraiment besoin de comprimés contre le mal de mer pour une courte croisière sur le canal de Beagle ?
La plupart des passagers de l'itinéraire de trois à quatre heures près de la ville n'ont besoin de rien du tout, car le canal mesure en moyenne environ deux milles de large et les traversées courtes restent en eau abritée. Si les ferries ou les autocars vous rendent habituellement malade, prenez quelque chose avant l'embarquement plutôt que de le garder dans votre poche. Demandez conseil à un pharmacien de la ville pour le moment de la prise et le dosage.
La sortie aux manchots à l'est est-elle plus agitée que l'itinéraire du phare ?
Les conditions changent au jour le jour, aucun itinéraire n'est donc agité par principe. Ce qui diffère, c'est l'exposition et la durée : l'Isla Martillo se trouve à environ 90 km à l'est du quai, et la navigation en bateau seul pour voir les manchots dure 5 heures sur un catamaran de 168 à 195 passagers, contre 3 heures pour un aller-retour jusqu'à un point situé à environ 20 km de la ville. Plus d'heures en eau moins abritée signifie plus de chances de rencontrer du vent.
Quel départ est préférable si je suis inquiet, le matin ou l'après-midi ?
Optez pour le matin. Aucun créneau n'est de façon fiable plus calme que l'autre, mais une traversée matinale laisse le reste de la journée libre si la Prefectura Naval suspend les départs et qu'il faut retenter sa chance. En hiver, il n'y a qu'environ 7 heures de lumière du jour, ce qui constitue un autre argument en faveur du créneau matinal ; en plein été, avec jusqu'à 18 heures de lumière, une traversée tardive est une option envisageable.
Puis-je apporter des biscuits au gingembre ou mes propres provisions à bord ?
Pas toujours. Une compagnie du canal indique clairement que les passagers ne peuvent pas apporter à bord de la nourriture qui n'a pas été achetée auprès d'elle, donc vérifiez avant de préparer un sac de provisions. La navigation de 4 heures proposée sur ce site inclut café, thé et chocolat chaud à la cafétéria et ne sert pas de repas ; l'approche pratique consiste donc à manger quelque chose de simple avant de quitter l'hôtel.
Le voyage convient-il à un enfant sujet au mal des transports ?
Généralement oui, à bord d'un grand catamaran chauffé avec des places assises fermées, des toilettes et une cafétéria, et sur l'itinéraire court près de la ville plutôt que sur une journée de cinq heures pour voir les manchots. Gardez-les sur le pont inférieur, face à la terre, sortez pour les passages lents devant les îlots aux otaries et aux oiseaux, et choisissez un itinéraire avec débarquement afin d'avoir un moment sur la terre ferme à mi-parcours.
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